L’économie béninoise est confrontée à des crises répétées depuis plusieurs décennies. Ces crises trouvent leur origine dans le faible revenu par habitant (moins de 800 dollars) et dans l’étroitesse du tissu économique. Cette économie est aussi extravertie et l’affaiblissement de sa position par les coûts des produits à l’international dégrade encore plus le revenu des populations et accroît les risques d’insécurité alimentaire. La croissance réelle du produit intérieur brut (PIB) a été d'environ 5 % par an dans la seconde moitié de la décennie 1980-1990. Mais, au fil du temps, les mesures politiques mises en oeuvre ont conduit à des déséquilibres économiques. Dans l’optique de redresser cette situation, les gouvernements successifs de ces trois dernières décennies, avec l’appui des partenaires techniques et financiers, ont mis en oeuvre un certain nombre de mesures de politiques économiques dans les domaines de la fiscalité, de l’environnement des affaires et de la gouvernance dans les secteurs phares de l’économie, tels que l’agriculture avec des points focaux comme le coton et le riz, les infrastructures et l’activité portuaire. Les évolutions en dents de scie des performances de l’agriculture vivrière et de rente avec en pointe la culture de coton n’ont pas permis d’assainir cette économie et de la relancer.